美国海军部长约翰·费兰和海军作战部长达里尔·考德尔海军上将19日共同宣布，备受瞩目的美国海军新型护卫舰项目将以海岸警卫队“传奇”级国家安全巡逻舰为基础，以尽快弥补当前短缺的中型舰艇战力空白。但美国海军公布的新型护卫舰项目因为其性能和武器配备过于缩水遭到各方的严厉批评。反对者称，美国海军在过去20年中迟迟无法造出适用的护卫舰，暴露了美国海军对未来战争的严重误判和美国造船业的糟糕现状。
美国海军新型护卫舰概念图
确保2028年下水
美国“动力”网站“战区”频道20日称，美国海军确认新型护卫舰的设计将基于“传奇”级国家安全巡逻舰，旨在填补因“星座”级护卫舰项目夭折而留下的战力空白。
美国海军部长约翰·费兰在社交媒体上发表声明称，“为满足快速大规模交付的要求，我已经指示采购基于亨廷顿·英格尔斯工业公司设计的‘传奇’级国家安全巡逻舰的新型护卫舰。‘传奇’级是一款久经考验的美国制造的舰艇，一直在国内外保护着美国的利益。特朗普总统和战争部长赫格塞斯已经批准了这项计划，将其纳入‘黄金舰队’。我们的目标很明确：在2028年下水首舰。”
基于“传奇”级巡逻舰打造新型护卫舰是美国海军自冷战结束以来填补中型舰艇战力空白的最新尝试。冷战结束后，随着“佩里”级护卫舰的大规模退役，美国海军设想由配备模块化任务组件的濒海战斗舰取而代之。然而濒海战斗舰被认为是美国海军设计最失败的舰艇之一，不但其性能有限、仅适合执行低风险任务，而且还出现严重的造价飞涨。最终美国海军只能将濒海战斗舰降级使用，用于反毒品走私等基础任务，并在2020年启动新一代“星座”级护卫舰计划。根据美国海军当时的设想，为尽快形成战斗力，“星座”级基于法意联合研制的FREMM多用途护卫舰的成熟设计发展而来，只需进行相对较小的改动就能够量产，计划于2026年交付。然而美国海军此后对原始设计进行大规模改动，导致最终的“星座”级与FREMM护卫舰的通用性仅剩下15%，交付时间也推迟到2029年之后，最终费兰在今年11月宣布，除了已经开工的前两艘“星座”级护卫舰外，后续建造计划全部取消。
装备明显削弱
由于护卫舰级别的中小型水面作战舰艇项目接连“难产”，美国海军被迫将昂贵的“阿利·伯克”级驱逐舰用于日常巡逻等传统任务，不但持续消耗这些昂贵主力作战舰艇的寿命，而且还加剧了美国海军作战部署的捉襟见肘。
美国海军宣称，新设计的未来护卫舰是一款适应性极强的舰艇，其主要任务是水面作战，但通过搭载模块化载荷和指挥无人系统的能力，使其能执行广泛的作战任务，以应对现代海上环境的挑战。美国海军在新闻稿中提到，“中小型水面作战舰艇一直是舰队的重要组成部分，它们能够执行无需大型战舰的各种任务。新型护卫舰将继续发挥这一关键作用，并承担更多常规作战任务，从而增强舰队的作战灵活性、适应性和任务准备能力。”
然而，美国海军学会网站20日发布的美国新型护卫舰设计图显示，其性能和配置的武器远远超出外界的预料。“传奇”级国家安全舰作为海上执法船，虽然具备较好的远洋航行能力，但排水量只有约4000吨，远低于“星座”级的7200吨，武器也仅有57毫米舰炮和“密集阵”近防武器系统。
配备强大火力的美国海军“星座”级护卫舰（概念图）。
亨廷顿·英格尔斯工业公司此前曾提出由“传奇”级改装而来的武装型号，配备有32单元Mk41垂直发射系统，可以发射“标准-2”中程防空导弹和“改进型海麻雀”防空导弹，并配备“拉姆”近程防空系统以及“海军打击导弹”（NSM）反舰导弹等多种武器。即便拥有如此强大的武器配备，美国海军仍担心其32单元的垂直发射系统可能不够用。
而此次美国海军的新型护卫舰设计图与该设计存在巨大差异。该舰上清晰可见的武器系统只有舰艏的57毫米舰炮和用于近程防御的“拉姆”近程防空系统，舰艉可能配备有16联装的NSM反舰导弹。最出人意料的是，新型护卫舰并未设置Mk41垂直发射系统的安装空间，意味着它所能携带的武器数量大打折扣。
美国高级官员告诉美国海军学会网站，“通过考察美国第四舰队和第五舰队的情况，我们认为这些地区是新型护卫舰可以帮助减轻驱逐舰负担的典范，以便后者能够专注于更高端的任务”。报道称，为补充舰载火力不足，美国海军计划对新型护卫舰的艉部开放式甲板装载集装箱大小的MK-70垂直发射系统，可安装4个垂直发射单元，但其火力依然远低于常规护卫舰。
“动力”网站“战区”频道则注意到，美国新型护卫舰的主桅杆配置与“传奇”级基本相同，并采用AN/SPS-77“海长颈鹿”中程多模式监视雷达，性能相比此前的设计也大幅缩水。亨廷顿·英格尔斯工业公司的武装型号设计采用了“阿利·伯克”级驱逐舰SPY-6相控阵雷达的简化版，“星座”级护卫舰配备的是尺寸更大、性能更好的SPY-6（V）3。这也意味着美国新型护卫舰的武器配置与探测能力都远远低于早先设计。就整体能力而言，它明显弱于欧洲FREMM多用途护卫舰、日本“最上”级护卫舰、英国26型护卫舰等当今世界主流护卫舰，甚至有美国网民嘲讽称，美国新一代护卫舰的性能拉胯，还不如对“佩里”级护卫舰进行现代化改装。
折射美国海军诸多问题
美媒批评称，自冷战结束以来，美国海军新一代大中型水面舰艇建造计划几乎全部以失败而告终。用于替代“提康德罗加”级巡洋舰的“21世纪巡洋舰”（CG-21）项目因为“技术过于超前，技术要求过高，开支过高”，最终于2011年下马；号称“下一代驱逐舰”的“朱姆沃尔特”级隐形驱逐舰被认为不合时宜，仅建造了3艘就草草收场；“福特”级航母一直饱受进度延误和可靠性问题困扰，其2号舰“肯尼迪”号2019年下水，至今都无法服役，特朗普甚至威胁要将其换回蒸汽弹射器；再加上濒海战斗舰和“星座”级护卫舰的相继失败，充分暴露了美国海军和美国造船业存在的诸多问题。
美国“商业内幕”网站批评称，美国海军新型舰艇的失败经历，很大程度上都与五角大楼预判失误以及不切实际的要求有关。CG-21巡洋舰、“朱姆沃尔特”级驱逐舰和濒海战斗舰的设计背景，源自五角大楼在冷战结束后的过度自信，坚信不再有其他国家能在大洋上对美国海军构成威胁，提出逼近他国沿海地区作战的“由海到陆”战略。但五角大楼的预测出现严重偏差，最终导致这些耗费重金打造的新型舰艇变成不合时宜的装备。
同时美国海军在主战装备性能要求方面长期“好高骛远”，往往采用过多的不成熟装备。“福特”级航母和“朱姆沃尔特”级驱逐舰都在这个问题上吃过大亏。“星座”级护卫舰在设计上反复修改，也是美国海军不断要求加强其性能的结果。有分析称，如今美国海军的新型护卫舰性能大缩水，看似“矫枉过正”，但其实只是为了确保2028年交付的赶工之作，它的最终设计方案可能还会出现大幅改动。
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